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Les polypes sont les premiers animaux qui aient la fa- 

 culté de se former des enveloppes fixées , plus ou moins 

 solides, et dans lesquelles ils habitent. Or , ces enveloppes, 

 que je nomme leur polypier , résultent évidemment d'une 

 transudation de leur corps , en un mot , d'une excrétion , 

 par certains pores de leur peau , de matières assez com- 

 posées pour former , par leur rapprochement , le corps 

 concret , plus ou moins solide et tout-à-fait inorganique ? 

 qui constitue leur polypier. 



Qu'annonce cette faculté du plus grand nombre des po- 

 lypes , si ce n'est qu'en eux l'animalisation est bien plus 

 avancée qu'elle ne l'est dans les infusoires ; puisque ceux 

 ci ne sauraient opérer une transudation capable d'un pa- 

 reil produit ? Si ceux qui terminent la classe, comme les 

 polypes Jlottans _, perdent cette faculté , c'est parce que, 

 plus avancés encore en annualisation, le mode de leur 

 organisation commence à changer , et prépare celui des 

 Radiaircs. 



L'histoire particulière des polypes est une des parties 

 des sciences naturelles les plus curieuses et qui offrent les 

 considérations les plus intéressantes. 



C'est surtout celle des polypes à polypier qui doit le 

 plus nous intéresser ; tant par la singulière diversité de 

 cette enveloppe, partout inorganique , que par la manière 

 dont la nature l'a progressivement solidifiée, et par celle 

 pareillement progressive dont elle s'est ensuite servie pour 

 la faire disparaître. Mais l'histoire particulière de ces 

 polypes est encore peu avancée , parce que l'on a trop 

 négligé l'étude du polypier , et que , ne présumant pas 

 qu'il fût lui-même capable de nous éclairer sur la forme 



