SANS VERTÈBRES. II 



D'après ce que je viens d'exposer , il est évident que 

 les polypes ne jouissent pas plus du sentiment que les in- 

 fusoires , puisque les uns et les autres sont véritablement 

 dépourvus de nerfs , et qu'après eux , les animaux qui 

 offrent les premiers vestiges de nerfs, n'en obtiennent 

 pas encore la faculté de sentir , mais seulement celle des 

 mouvemens musculaires. Phil. zool. vol. i, p. 2i3etsuiv. 



Les polypes ne possèdent donc aucun sens quelcon- 

 que ; et conséquemment ils n'ont pas même le sens géné- 

 ral du toucher j dont les actes ne s'opèrent que par la 

 voie des nerfs. Mais comme ces animaux sont extrême- 

 ment irritables , les corps extérieurs , en agissant sur eux , 

 excitent en eux des mouvemens que , par erreur , l'on a 

 pris pour des indices de sensations éprouvées. Ainsi , lors- 

 que la lumière les frappe , ou que le bruit fait parvenir 

 jusqu'à eux les ébranlemens de la matière environnante 

 qui le cause , leur corps reçoit des impressions que sui- 

 vent des mouvemens qui les désignent ; mais il n'en est 

 pas moins très-vrai que ces animaux ne sentent , ni ne 

 voient , ni n'entendent. 



Parmi les impressions diverses que les polypes peu- 

 vent éprouver de la part des corps extérieurs qui agissent 

 sur eux , celles qu'ils reçoivent de la lumière, favorisent 

 singulièrement leurs mouvemens vitaux , leur transpira- 

 tion , et leur sont tr ès-avantageuses. Aussi ces animaux se 

 dirigent - ils alors , sans mouvemens subits , mais lente- 

 ment , vers les lieux , ou vers le côté d'où vient la lu- 

 mière 5 et ils le font sans choix , sans volonté ^ mais par 

 une nécessité, c'est-à-dire, par une cause physique qui les 

 y entraîne. La même chose arrive aux végétaux , quoi- 



