SANS VERTÈBRES. 3 



grande classe du règne animal , qui forme la seconde 

 division des animaux apathiques. 



On a vu dans les infusoires des animalcules infiniment 

 petits , frêles , presque sans consistance , sans forme par- 

 ticulière à leur classe , sans organe spécial intérieur , cons- 

 tant et déterminable , enfin , sans bouche et par suite sans 

 organe particulier pour la digestion. 



Ici, dans les polypes , l'imperfection et la simplicité 

 de l'organisation, quoique très-éminentes encore, sont 

 moins grandes que dans les infusoires ; l'organisation a 

 fait évidemment quelques progrès dans sa composition ; 

 et déjà la nature a obtenu une forme constamment régu- 

 lière pour les animaux de cette classe , ainsi qu'un organe 

 particulier intérieur et très-déterminable , qui est devenu 

 nécessaire à leur existence. 



Tous les polypes effectivement , sont munis d'un or- 

 gane spécial pour la digestion , c'est-à-dire , d'un sac ali- 

 mentaire propre à recevoir, contenir et digérer les ma- 

 tières dont ils se nourrissent, et d'une bouche qui est l'en- 

 trée ou l'ouverture de ce sac et qui sert à-la-fois d'anis. 

 Or, cet organe digestif, ici encore fort imparfait , ne 

 manque nulle part dans les polypes , et, dorénavant, on 

 le retrouvera dans tous les animaux des classes suivantes, 

 avec plus ou moins de complication ou de perfectionne- 

 ment , selon le système d'organisation dont il fera partie. 



Que l'on se représente un petit corps allongé , gélati- 

 neux , transparent , ayant à son extrémité supérieure une 

 ouverture (une bouche) garnie, soit de cils mouvans, soit 

 d'un organe cilié et rotatoire , soit de tentacules ou lobes 

 en rayonfc'7 cette ouverture étant l'unique orifice au dehors 



