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ORDRE TROISIÈME. 



polypes A. polypier. {Poljpi vagïnati. ) 



Polypes tentacules, constamment fixés dans un po- 

 lypier inorganique qui les enveloppe , et formant , en 

 général , des animaux composés. 



Les polypes a polypier présentent la plus grande des 

 coupes que Ton puisse former parmi les polypes, coupe 

 que Ton peut considérer comme un ordre particulier, 

 très-naturel dans l'ensemble des objets qu'il embrasse ; 

 parce que ces objets sont évidemment liés les uns aux 

 autres par les plus grands rapports. Cette coupe néanmoins 

 comprend une énorme quantité d'animaux divers, dont 

 nous n'avons encore observé qu'un petit nombre, les 

 autres ne nous étant connus que par le polypier inorga- 

 nique et infiniment diversifié qui les enveloppe. Mais ce 

 polypier y varié comme les races qui le produisent, nous 

 montre lui-même les rapports que ces races ont entr'elles , 

 et suffit pour nous faire connaître combien il est conve- 

 nable de les comprendre toutes dans le même ordre , 

 quoique cet ordre soit divisible en sections et familles 

 nombreuses. 



Ici, nos études des animaux commencent à sortir de 

 l'obscurité qui enveloppe encore les connaissances que 



