SANS VERTÈBRES. 69 



cellules du polypier, presque toujours commun, qu'ils 

 ont formé; et, quoiqu'ils adhèrent les uns aux autres pos- 

 térieurement, chaque polype est presque toujours isolé 

 antérieurement dans sa cellule particulière. Leur polypier, 

 tantôt simplement membraneux, tantôt corné et encore 

 flexible, et tantôt en partie ou tout-à-fait pierreux, est 

 sans cesse augmenté en étendue et en masse par les géné- 

 rations successives des individus. 



Ces polypes produisent des gemmes qu'ils déposent di- 

 versement selon les races, sur les bords de leurs cellules, 

 soit a nu, soit dans des vésicules particulières , ou qu'ils 

 laissent tomber sur les corps voisins. Très-souvent les 

 gemmes dont il s'agit ne se séparent point du polype qui 

 les a produits, et ne font, en se développant, qu'augmenter 

 le nombre des animaux particuliers, agglomérés et adhé- 

 rens qui vivent en commun. Il en résulte que le polypier 

 qui les contient, s'augmente peu-à-peu, s'étendant, tantôt 

 en croûte qui recouvre les corps marins sur lesquels il 

 est fixé , et tantôt en masse relevée , diversement lobée , 

 ramifiée ou dendroïde, selon les espèces. 



Le polypier dont il s'agit offre, soit à sa surface, soit 

 le long de ses lobes ou de ses rameaux 7 soit enfin à leur 

 extrémité, des cellules très-distinctes, dans chacune des- 

 quelles se trouve la partie antérieure d'un polype que 

 termine une bouche entourée de tentacules en rayons. 



Quant aux polypiers [polyparia~\ j j'ai établi, dans 

 mes démonstrations et d'après l'examen des pièces , que 

 ce sont des corps non organisés, non vivans , et qui ne 

 font nullement partie du corps des animaux qu'ils con- 

 tiennent. Ils sont constitués par la réunion ou ramoncel- 



