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plantes marines les diverses masses polypifères et plus ou 

 moins rameuses qui appartiennent aux animaux de cet 

 ordre. Tournefort même y fut trompé comme les autres , 

 et en fit mention parmi ses genres de plantes, dans ses 

 élémens de botanique, et dans ses Institutiones rei lier- 

 bariœ ; ce qui lui donna lieu de former les 9 derniers 

 genres de sa 17^ classe. [ Acetabulum , corollina „ 

 corallurtij, madrepora, lithophyton, tubularia , spongia > 

 eschara , alcyonium. ] 



Ce ne fut qu'en 1727 que Peyssonnei découvrit que 

 les coraux constituaient les habitations d'un grand nombre 

 de petits animaux qui ne pouvaient vivre ailleurs. Trem- 

 blay étendit en quelque sorte cette découverte , en faisant 

 connaître les polypes d'eau douce, tels que les vorti- 

 celles, plusieurs hydres, etc.; et Ellis, excité par les 

 observations très-curieuses de Tremblay, découvrit enfin 

 les animaux analogues qui habitent les séculaires ? les 

 escares , les gorgones , etc, ; ce qui conduisit bientôt à la 

 connaissance de ceux qui habitent les madrépores , les 

 millêpores ; etc. 



Ainsi, jusqu'à Tournefort inclusivement, les polypiers 

 ayant été pris pour des plantes marines , la découverte de 

 Peyssonnei fit changer totalement l'opinion des natu- 

 ralistes ; et Réaumur, Bernard de Jussieu , Donati , 

 Ellis , etc., reconnurent et prouvèrent que, malgré la 

 configuration rameuse de la plupart, tous les polypiers 

 n'étaient généralement que des habitations d'une multitude 

 de petits animaux vivant ensemble, et que ces polypiers 

 avaient été formés par ces petits animaux, qui en augmen- 

 taient sans cesse l'étendue en s'y multipliant. 



