SANS VERTÈBRES. 7 3 



Je puis assurer et prouver qu'il n'y a rien , dans les 

 prétendus zoophytes les mieux ramifiés, qui tienne de 

 la nature d'un végétal, si l'on en excepte l'apparence ou 

 la configuration extérieure. Tout y est animal ou production 

 animale. 



Le polypier est tout-à-fait distinct des animaux qu'il 

 contient, comme le guêpier l'est des guêpes qui l'habitent ; 

 il leur est de même toujours et tout-à-fait extérieur , ce 

 que je vais prouver dans l'instant; et quelles que soient la 

 configuration de ce polypier et sa consistance, il n'offre, 

 dans sa nature , qu'une production véritablement animale , 

 ce que l'analyse atteste , et ce que constate sa structure , 

 qui n'offre aucune trace d'organisation. 



Quant aux polypes qui habitent ce polypier, ce sont 

 évidemment et uniquement des animaux , puisqu'ils jouis- 

 sent de la faculté d'exécuter des mouvemens subits aux 

 provocations des causes extérieures, qu'ils sont éminem- 

 ment irritables , et qu'ils ont une bouche et un sac ali- 

 mentaire très-distincts. Par le moyen de leurs espèces 

 de bras, ils arrêtent la nourriture qui leur est nécessaire, 

 la saisissent, la retiennent , l'avalent, en digèrent les par- 

 ties qui en sont susceptibles, et rejettent ensuite tout ce 

 qui ne leur convient pas. Ces facultés et ces caractères 

 sont assurément propres et exclusifs aux animaux. 



Les polypes dont il s'agit sont renfermés chacun dans 

 une petite cellule du polypier qu'ils ont formé par une 

 transudation de leur corps; et quoiqu'ils soient indivi- 

 duellement isolés dans leurs cellules, ils communiquent 

 ensemble par leur partie postérieure, au moins dans la 

 plupart des races. 



