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quelconque; et nous avons des moyens de nous assurer 

 non-seulement qu'il ne contient jamais les polypes, mais, 

 en outre, qu'aucune cV leurs parties ne saurait pénétrer 

 dans sa masse , en un mot , dans son intérieur. 



Cependant, comme la nature varie partout ses moyens 

 pour les approprier aux plus petites différences des orga- 

 nisations, considérons la nature et l'état de plusieurs de 

 ces axes, 



Dans le corail, où l'axe du polypier est tout-à-fait 

 pierreux, cet axe est tellement plein, solide, sans cavité 

 quelconque, que sa cassure présente partout la même 

 continuité de parties que celle d'un bâton de cire d'Es- 

 pagne. 



Dans les polypiers dont Taxe central est en partie pier- 

 reux et en partie corné, comme dans Yisis hjppuris > les 

 portions cornées de l'axe présentent encore une substance 

 continue sans cavité quelconque. 



Dans les antipates , où l'axe central est tout-à-fait corné, 

 la substance homogène de cet axe est encore pleine, solide, 

 et serait partout continue, si elle n'offrait quelquefois des 

 couches concentriques résultantes des dépôts postérieu- 

 rement formés par les nouvelles générations de polypes 

 qui ont accru son diamètre. Mais, de l'extérieur de cet 

 axe, l'observation constate qu'il n'y a aucun point de 

 communication à son intérieur , à celui d'aucune couche , 

 pas même par les extrémités du polypier. 



Enfin, dans les gorgones, où l'axe central du polypier 

 est encore corné , mais très-flexible , parce que les dépôts 

 de matière transudée, qui ont donné lieu à cet axe, étaient 

 plus mélangés de matière gélatineuse que dans les anti- 



