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ensuite le long de sa surface jusqu'à ce qu'il se soit réuni 

 à celui d'un autre polype. Or , la partie du corps de 

 chaque polype , qui se trouve placée entre l'axe et la 

 croûte du polypier , et qui y fait ses mouvemens d'allon- 

 gement et de contraction presque continuels , a dû laisser 

 à la superficie de l'axe des traces de sa présence ; et c'est 

 effectivement ce que les stries longitudinales de cette su- 

 perficie attestent. 



Quant à lasubstance de l'encroûtement, qui contient les 

 cellules et les polypes, on voit que c'est un mélange de 

 matière gélatineuse et de matière comme terreuse , qui 

 forme une masse encroûtante , en quelque sorte charnue 

 dans l'état frais, et qui , dans l'état sec, devient plus ou 

 moins friable. 



Au lieu d'attribuer au polype différentes sortes d'ex- 

 crétions séparées , qui exigeraient des organes particu- 

 liers, il est probable que la matière excrétée par ce po- 

 lype , et qui sert à la formation de son polypier , est 

 alors un mélange liquide de matière cornée , de matière 

 gélatineuse , et de particules terreuses. Aussitôt après son 

 évacuation, les parties de ce mélange tendent à se rap- 

 procher et à se concréter ; l'affinité , réunissant les ma- 

 tières de même nature , anéantit le mélange ; et , comme 

 plus dense , la matière cornée est rejetée au centre , tandis 

 que la matière gélatino-terreuse est fixée à la circonfé- 

 rence. 



Ainsi , à l'égard des polypiers qui ont un axe solide 

 ou plein, et un encroûtement comme pulpeux et moins 

 dense qui l'enveloppe , ces deux sortes de parties du po- 

 lypier ne sont devenues distinctes et séparées que parce 



