SANS VERTÈBRES. 8l 



que l'affinité a opéré leur séparation et a fixé le lieu 

 quelles devaient occuper à l'instant où les matières se rap- 

 prochaient pour se concréter. 



L'axe solide qui occupe le centre de ces polypiers , 

 est évidemment constitué par une substance continue , 

 sans organisation quelconque, sans cellulosités , et dont 

 les cassures sont lisses et comme vitreuses , ce que cons- 

 tate surtout l'examen du corail. On y voit clairement que 

 le corps des polypes n'y a jamais pénétré; et comme le 

 corps de chaque polype s'est étendu seulement sur la 

 surface extérieure de cet axe et y a laissé son empreinte , 

 cette surface est striée longitudinalement sous sa croûte. 

 Ce même axe est donc le résultat de matières déposées , 

 aggrégées successivement après leur dépuration , et ne 

 s'est point formé par intus-susception , puisqu'aucune 

 trace de vaisseaux n'interrompt la continuité de sa subs- 

 tance. 



De même , la croûte gélatino-terreuse , qui recouvre 

 l'axe dont il vient d'être question , est encore le résultat 

 de matières excrétées et déposées , mais d'une autre sorte 

 que celles de l'axe : elle ne tient rien de l'organisation, 

 soit vasculaire, soit cellulaire; car ce n'est que dans son 

 état de dessèchement qu'elle est poreuse; et, sous aucune 

 considération , elle ne peut être comparée à une écorce 

 végétale. 



C'est uniquement dans cette croûte enveloppante que 

 se trouvent les polypes , et qu'ils communiquent entr'eux 

 par leur partie postérieure ; aussi conserve-t-elle dans 

 son dessèchement les cellules qui contenaient les indi- 

 vidus. 



Tome IL 6 



