QO ANIMAUX 



effet , par le rapprochement, l'agglutination ou l'aggréga- 

 tion de leurs particules les plus solides , se transforment 

 après leur sortie de l'animal , en une matière simplement 

 gélatineuse ou membraneuse dans les uns, cornée dans 

 les autres , et tout-à-fait pierreuse dans d'autres encore. 



C'est tantôt tout-à -fait à l'extérieur des polypes à corps 

 simple , que se forment ces dépôts de matières excré- 

 toires qui , bientôt après, se concrètent ou se solidifient \ 

 et tantôt ces dépôts s'effectuent dans les lacunes qui exis- 

 tent entre les corps de beaucoup de polypes agglomérés , 

 et les appendices extérieurs de ces corps, comme dans 

 les polypiers lamellifères. 



La nature , qui ne fait rien que graduellement , a 

 formé d'abord les polypiers les plus frêles , les plus émi- 

 nemment flexibles ; mais d'une seule substance presque 

 entièrement animale , et y a admis peu-à-peu des parti- 

 cules étrangères , sans en former un corps séparé. Ainsi, 

 elle produisit , dans cet ordre , les polypiers gélatineux , 

 ensuite les polypiers membraneux , enfin , les polypiers 

 cornés ; et y ajoutant de plus en plus des particules cré- 

 tacées , elle a ensuite progressivement solidifié les poly- 

 piers qu'elle continuait de produire , et les a amenés à 

 l'état tout-à-fait pierreux. 



Jusques-là chacun de ces polypiers n'offrit qu'une seule 

 sorte de substance, soit uniquement animale , soit cons- 

 tituée par un mélange de matière animale et de matière 

 crétacée ; mais à mesure que l'animalisation fit des pro- 

 grès parmi les polypes de cet ordre , la nature com- 

 posa le polypier de deux substances distinctes et séparées. 

 Alors elle ramollit graduellement cette enveloppe, en 



