SANS VERTEBRES. 



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rapports , et qui se lie naturellement avec la suivante sous 

 les mêmes considérations. Elle est, malgré cela, bien 

 distinguée de l'une et de l'autre par la forme et par la 

 consistance des polypiers qui s'y rapportent, et sans 

 doute par les polypes eux-mêmes. 



Ici , le polypier ne forme plus de tige fistuleuse , comme 

 ceux de la section précédente. Ce polypier , lapidescent 

 ou subpierreux , tantôt offre des expansions crustacées , 

 c'est-à-dire, qui s'étendent en forme de croûte mince sur 

 les corps marins ; tantôt constitue des expansions apla- 

 ties , frondescentes , simples, ou se divisant en lobes ou 

 en lanières ; et tantôt ses expansions aplaties sont portées 

 sur une tige pleine , comme articulée. 



Dans tous les cas , les cellules sont petites , sessiles , ra- 

 rement diffuses , le plus souvent sériales ou disposées en 

 réseau à la surface des expansions , soit sur une seule de 

 leurs faces, soit sur les deux faces opposées. Ces cellules 

 sont courtes , subtubuleuses , droites ou obliques , tantôt 

 continues et disposées par rangées régulières ou d'une 

 manière diffuse , et tantôt sont isolées ou écartées les unes 

 des autres. Leur ouverture terminale est un orifice tantôt 

 orbiculaire , régulier , simple , et tantôt ellipsoïde, subtri- 

 gone et irrégulier , à bord souvent denté ou cilié. Quel- 

 quefois cet orifice est en partie fermé par un tympan ou 

 diaphragme operculaire. 



Malgré tant de particularités diverses, on reconnaît que 

 la section des polypiers à réseau embrasse une famille 

 très-naturelle , qui conduit aux polypiers foraminés. 



C'est surtout parmi les différens genres de cette section, 

 que l'on voit en quelque sorte s'accroître progressivement 



