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chair mince que fournit l'extrémité antérieure de chaque 

 polype j ce polypier , dis-je , n'est intérieur qu'à la masse 

 commune que forment les polypes , sans cesser d'être po- 

 sitivement extérieur à chacun d'eux 5 ce qui est de la plus 

 grande évidence. 



J'ajoute qu'il est facile de concevoir, d'après cet exposé , 

 que la masse commune des polypes , considérée abstrac- 

 tion faite du polypier, est une masse remplie de vides 

 ou d'interstices différens qui communiquent entr'eux'; que 

 de même la masse commune que forme un de ces poly- 

 piers, considérée sans les polypes , est aussi une masse 

 remplie de vides ou d'interstices différens qui communi- 

 quent pareillement entr'eux. Ainsi, la connaissance d'un de 

 ces polypiers peut donner une idée des polypes qui l'ont 

 formé ; et si l'on pouvait se procurer celle d'une masse de 

 ces polypes , on pourrait se faire une idée du polypier 

 qu'ils peuvent produire. 



Enfin , l'examen du polypier et de chacune de ses par- 

 ties , constate qu'il est lui-même un corps parfaitement 

 inorganique , étranger aux animaux qui l'ont fait exister , 

 et qu'il résulte de matière successivement déposée , qui 

 s'est ensuite concrétée et solidifiée. Si l'on examine , en 

 effet , une lame séparée d'une étoile ou d'uu ambulacre , 

 à la transparence , on est bientôt convaincu que cette 

 lame, d'une substance continue comme un morceau de 

 verre , est tout-à-fait inorganique. 



Il est donc aisé de reconnaître que , quoique les nom- 

 breux polypes d'un madrépore , d'une méandrine , d'une 

 astrée , etc. , adhèrent ensemble et enveloppent leur poly- 

 pier , s'ils laissent entr'eux des vides, et si leurs appendices 



