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présenter , si je voulais m'arrêter à montrer toute la puis- 

 sance de cette cause pour modifier et changer perpétuel- 

 lement les îles, les continens, en un mot, la surface du 

 globe que nous habitons ! 



Je reviens aux polypiers, puisque c'est leur considéra- 

 tion qui nous aide à déterminer Tordre des rapports parmi 

 les polypes qui en produisent. 



Jusqu'à présent tous les polypiers que nous avons exa- 

 minés se sont trouvés composés chacun d'une seule sorte 

 de matière; mais nous avons vu ces corps se solidifier 

 progressivement , passer de l'état membraneux à l'état 

 corné , devenir ensuite lapidescens , et enfin se terminer par 

 être solides et tout-a-fait pierreux. C'est en effet dans ce 

 dernier état que nous avons trouvé les polypiers forami- 

 nés et surtout les polypiers lamelliferes dont il est ici 

 question. 



Ceux-ci offrent réellement le maximum de la solidité 

 que des polypiers puissent obtenir. 



Très-diversifiés néanmoins dans leur épaisseur et leur 

 forme , plus poreux même que les polypiers foraminés , 

 les uns présentent des masses tantôt peu divisées, qui re- 

 couvrent ou enveloppent les corps marins , tantôt plus 

 isolées , formant des expansions aplaties, lobées ou 

 comme foliacées , et tantôt très-divisées , ramifiées comme 

 des plantes ou des arbustes. 



Soit que les polypes des polypiers pierreux composent 

 eux-mêmes la matière calcaire ou la perfectionnent par les 

 actes de leur organisation , soit seulement qu'ils la recueil- 

 lent dans les eaux marines , il est évident que ces polypes 

 ont une faculté que ne possèdent pas ceux des deux pre- 



