SANS VERTÈBRES. 289 



lypes. A la vérité , ce changement n'est point brusque , 

 et la nature n'en fait jamais de cette sorte dans ses opéra- 

 tions ; mais, quoique s exécutant peu-à-peu et comme par 

 nuances g ce changenaent devient bientôt très-remarqna.. 

 ble , parce qu'il est effectivement fort grand , et qu'il s'en 

 est sans doute opéré un aussi très-grand dans l'organisa- 

 tion des polypes qui ont formé ce polypier. 



En effet, tous les polypiers jusqu'ici mentionnés, quoi- 

 que très-variés et progressivement solidifiés jusqu'à par- 

 venir à être entièrement pierreux, ne nous ont offert, 

 dans leur composition , qu'une seule sorte de substance 

 plus ou moins mélangée de particules hétérogènes; et, 

 dans ces polypiers , aucun corps intérieur ne s'est trouvé 

 étranger à l'enveloppe des polypes. 



Il n'en est pas de même des polypiers de cette sixième 

 section , ainsi que de ceux de la suivante ; car ils vont nous 

 montrer , dans leur structure , deux sortes de parties et 

 de substances bien séparées, très-distinctes, et dont une 

 est constamment étrangère à l'enveloppe des polypes. De 

 ces deux sortes de parties, l'une , intérieure, constitue 

 l'axe du polypier , tandis que l'autre , nécessairement ex- 

 terne , forme l'encroûtement corticiforme qui enveloppe 

 cet axe. Or, l'une et l'autre de ces parties sont constam- 

 ment distinctes, et dénature toujours différente. Quant à 

 l'axe dont je viens de parler , il constitue cette partie 

 étrangère à l'enveloppe des polypes; car jamais le corps 

 des polypes ne pénètre dans son intérieur. 



Puisque les polypiers corticifkres ont une autre struc- 

 ture , et sont plus composés dans leurs parties que ceux 

 des cinq premières sections , on est fondé à penser que 



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