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leurs polypes sont aussi moins simples dans leur organisa- 

 tion que ceux qui forment ces premiers polypiers. Ainsi > 

 le rang que nous assignons aux polypiers corticifhres est 

 conforme à nos principes , et ces polypiers attestent ef- 

 fectivement les progrès de la nature dans la composition 

 de l'organisation des animaux , et dans leurs produits. 

 Nous verrons que c'est en établissant ce nouvel ordre de 

 choses à l'égard du polypier ,, que la nature amène graduel- 

 lement l'anéantissement de cette enveloppe des polypes . 



Si les premiers polypiers se sont progressivement soli- 

 difiés jusqu'à devenir tout-à-fait pierreux, ceux dont nous 

 allons faire mention perdent graduellement leur solidité , 

 deviennent à mesure plus flexibles, plus frêles, et enfin 

 disparaissent et s'anéantissent réellement avant la fin de la 

 classe. 



Anciennement, je pensais, comme tous les zoologistes, 

 que les polypiers flexibles, non pierreux, et que l'on 

 connaît en général sous le nom de cératophytes , de- 

 vaient être rapprochés les uns des autres. En consé- 

 quence , plaçant d'abord les polypiers membraneux ou 

 cornés des deux premières sections, je les faisais suivre 

 immédiatement par les polypiers , la plupart encore 

 flexibles ., qui constituent les corticifhres et les empâtés , 

 et je terminais par les polypiers solides, tout-a-faii pier- 

 reux. C'est ainsi qu'on voit ces polypiers distribués dans 

 ma Philosophie zoologique , vol. i , pag. 288. 



Ayant depuis considéré plus attentivement la nature 

 des polypiers corticifhres , je me suis convaincu qu'ils s'é- 

 loignaient beaucoup des polypiers vaginiformes et des 

 polypiers à réseau -, que même les polypiers tout-à-fait 



