SANS VERTÈBRES. Qgi 



pierreux se rapprochaient davantage de ces derniers , 

 malgré leur solidité et la nature de leur substance. 



Bientût, ensuite , me rappelant l' observation qui nous 

 apprend que la nature ne fait jamais une transition brus- 

 que d'un objet à un autre qui en est très -différent, j'ai senti 

 que , ne devant pas toujours conserver le polypier , elle 

 avait dû le former graduellement , l'amener a son maxi- 

 mum de masse et de solidité , et ensuite l'affaiblir pro- 

 gressivement jusqu'au point de le faire disparaître. 



Ainsi , la nature , parvenue à la formation des polypiers 

 lamelîifères , qui sont les plus solides et tout-à-fait pier- 

 reux, a commencé, dans les polypiers coriicif ères qui 

 les suivent et s'y lient parfaitement, le nouvel ordre de 

 choses qui devait amener l'anéantissement du polypier. 



On remarque ici, en effet, qu'elle commence à prépa- 

 rer l'anéantissement de cette enveloppe des polypes , en 

 l'amollissant graduellement , diminuant pour cela de plus 

 en plus la matière crétacée qui est si abondante dans les 

 polypiers pierreux , et faisant au contraire dominer pro- 

 gressivement la matière purement animale ; en sorte qu'à 

 la fin de la section suivante [des polypiers empâtés], le 

 polypier tout-a-fait gélatineux finit par se confondre avec 

 la chair même du corps commun des polypes. 



Si les polypiers des cinq premières sections n'offrent 

 réellement qu'une seule sorte de substance par l'effet du 

 mélange intime des particules plus ou moins diverses qui 

 entrent dans leur composition , tandis que les polypiers 

 des sixième et septième sections [les polypiers cortici- 

 fères et les polypiers empâtés] présentent évidemment 

 deux sortes de parties bien séparées et très-distinctes , il 



