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piers, quoiqu'offrant quelquefois des couches concentri- 

 ques , ne fut jamais organisé , n'a contenu ni vaisseaux 

 quelconques , ni aucune portion du corps des polypes j 

 qu'il est le résultat de matières excrétées par ces polypes , 

 matières qui se sont épaissies , condensées, épurées par 

 l'affinité ? réunies, juxta-posées successivement, et ont 

 formé , par leur réunion , Vaxe central et longitudinal 

 dont il s'agit. Aussi cet axe est -il d'une substance, conti- 

 nue , non poreuse. 



Il n'en est pas de même de l'encroûtement charnu qui 

 couvre ce même axe. Dans l'état frais, cet encroûtement 

 consiste en une matière charnue, polypifère, dans laquelle 

 les polypes communiquent entr'eux sans la pénétrer, se 

 développent et se régénèrent. Souvent la partie postérieure 

 de leur corps forme, a la surface extérieure de l'axe, des 

 empreintes qui la rendent striée longitudinalement. 



En général , les polypiers corticiferes s'élèvent en 

 tige , se ramifient comme des plantes ou des arbustes , 

 et leur base dilatée forme un empâtement fixé sur les 

 corps marins ; mais ils ne tiennent du végétal qu'une 

 apparence dans leur forme ; ee que j'ai déjà prouvé. 



Quoique fort nombreux en espèces , les polypiers 

 corticiferes connus ne nous présentent qu'un petit nombre 

 de genres , et ce sont les suivans : 



Corail. 

 Mélfte. 



Asiiipate. 

 Gorgone. 

 Coralline, 



