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être autre chose que le résultat d'une exsudation de ces ani- 

 maux. 



En se desséchant , cette chair forme sur Taxe qu'elle en- 

 veloppe , une croûte corticiforme , plus ou moins épaisse 

 selon les espèces, poreuse, comme terreuse, et plus ou 

 moins friable. Sa surface présente les ouvertures des cel- 

 lules qui contenaient les polypes : elles sont tantôt éparses 

 et tantôt disposées par rangées plus ou moins régulières. 



La face interne de cette croûte corticiforme montre aussi , 

 comme la surface de l'axe , des stries longitudinales plus ou 

 moins marquées , qui ne sont que les impressions du corps 

 des polypes qui se prolongeait entre l'axe et la chair enve- 

 loppante ; et il est facile de s'assurer par l'observation , 

 que le corps d'aucun polype n'a pénétré dans l'intérieur de 

 Taxe. 



Ainsi , l'observation constate qu'il n'y a absolument rien 

 de végétal dans les gorgones , que non seulement la croûte 

 poreuse de ces polypiers, mais encore l'axe plçin et corné 

 qui la supporte , sont des matières étrangères aux corps des 

 animaux de ce genre , et que ces matières bien séparées de 

 ces corps , en sont des productions immédiates. 



Les espèces de gorgones déjà observées sont très-nom- 

 breuses j mais leurs caractères distinctifs sont encore si im- 

 parfaitement déterminés , qu'il est souvent difficile de les 

 reconnaître , surtout les bonnes figures n'étant encore qu'en 

 petit nombre. 



En conséquence , je vais me borner a la citation de celles 

 que j'ai pu voir, et sur lesquelles je ne donnerai que quel- 

 ques notes essentielles. 



