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Dans certains de ces polypiers , comme dans les alcyons , 

 la pulpe enveloppante est si molle, et recouvre des fibres 

 si menues, que. dans l'état frais, elle se confond avec le 

 corps commun des polypes. Aussi, c'est avec les alcyons que 

 le polypier se termine , et il le fait si insensiblement , qu'il 

 est difficile d'assigner le point où il cesse d'exister ,* ce qui 

 fut cause qu'on a rangé parmi les alcyons beaucoup de po- 

 lypes qui n'y appartenaient point. Dans ceux néanmoins où 

 la pulpe enveloppante subsiste en entier après s'être dessé- 

 chée , il est facile de reconnaître que cette pulpe est un 

 corps tout-a-fait étranger aux animaux qu'il a contenus ; 

 aussi les cellules des polypes s'observent-elles presque tou- 

 jours alors , et se distinguent même très-bien. 



On sent que la nature n'a pu produire les polypiers empâtés 

 qu'après les polypiers corticifères; et que c'est en divisant la 

 matière qui formait l'axe central de ces derniers , en di- 

 minuant ensuite de plus en plus la quantité de celtema- 

 tiere transformée en fibres , enfin , en augmentant au con- 

 traire la pulpe enveloppante , qu'elle a produit successive- 

 ment les différens polypiers empâtés. 



Or , en augmentant la pulpe enveloppante , la rendant de 

 plus en plus gélatineuse , presque fluide , et diminuant la 

 matière des fibres, elle a terminé d'une manière insensible 

 le polypier , et a produit , par une sorte de transition , 

 des corps vivans , communs à beaucoup de polypes; corps 

 qui n'ont plus de polypier , mais qui ont encore l'aspect des 

 derniers polypiers. 



Les polypes des polypiers empâtés ont l'organisation au 

 moins aussi avancée que celle des polypes a polypiers cortici- 

 fères , si elle ne l'est même davantage encore ; car ils parti- 

 cipent évidemment au nouvel ordre de choses qui a com- 

 mencé dans ces corticifères. 



Peut-être offrent-ils , comme les polypes tubifères que 



