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leur extraction de la mer, se dessèchent, et prenant une 

 consistance ferme , subéreuse ou coriace, ont reçu le nom 

 iï alcyons. Ceux au contraire dont la chair très-gélatineuse ? 

 et peu empreinte de parties terreuses , s'affaisse, s'éva- 

 nouit et même s'échappe en partie lorsqu'on les retire delà 

 mer , et qui ont des fibres cornées fort grandes , bien en- 

 trelacées , croisées , réticulées et adhérentes entr'elles , ont 

 été nommés éponges. 



Il n'y a donc de part et d'autre que du plus ou du moins 

 dans la consistance de la pulpe qui empâte les fibres , 

 c'est-à-dire , dans l'intensité du caractère essentiel de ces 

 corps ; et ce plus ou ce moins se remarque même entre les 

 espèces de chacun des deux genres dont il s'agit. 



S'il en est ainsi , et j'en appelle à l'examen des objets > 

 parce qu'ils en offrent les preuves les plus évidentes ; en- 

 fin , si l'observation nous apprend que les alcyons nous 

 présentent de véritables polypiers , les polypes de plusieurs 

 alcyons ayant été observés et figurés, il ne peut donc rester 

 aucun doute que les éponges ne soient pareillement des 

 productions de polypes, et même de polypes qui avoisinent 

 ceux des alcyons par leurs rapports; elles ne sont donc pas le 

 produit des plus simples et des plus imparfaits des animaux. 

 Sans doute , en citant les alcyons, je n'entends pas par- 

 ier de ces animaux composés, à corps commun , gélatineux 

 et sans polypier , que l'on a confondus avec les alcyons , 

 d'après une apparence extérieure; mais je parle des vrais 

 alcyons , c'est-à-dire , de ceux qui ont un polypier , le- 

 quel , dans sa structure , offre des fibres cornées , empâtées 

 d'une pulpe qui se conserve et s'affermit dans son dessèche- 

 ment. Or, ce sont ces corps qui ont avec les éponges des 

 rapports que l'on ne saurait contester. 



Qu'on se rappelle maintenant que les polypes à polypier 

 constituent la plupart des animaux composés ? dont les in- 



