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En effet , les anciens , et beaucoup de modernes , n'ayant 

 pas fait attention que la nature a formé , dans le règne 

 animal , beaucoup d'animaux composés , comme elle a 

 fait parmi les végétaux beaucoup de plantes pareillement 

 composées , c'est-à-dire , qui adhèrent et communiquent 

 ensemble , et participent à une vie commune , ont consi- 

 déré Y éponge comme un seul animal. Cette erreur les a 

 conduits a regarder cet animal comme le plus imparfait des 

 animaux , et comme formant la chaîne qui lie le règne ani- 

 mal au règne végétal par les algues , etc. [animal ambi- 

 guum, crescens , torpidissimum , etc. Pallas. ] 



J'ai assez fait connaître le peu de fondement de ces idées , 

 sur lesquelles je ne reviendrai plus. 



Il y a des éponges qui ont beaucoup de roideur dans leur 

 tissu , parce qu'il est composé de fibres cornées fort roides, 

 fortement agglutinées ensemble dans les points de leur 

 croisement, et que plusieurs des espèces qui sont dans ce 

 cas , manquent presqu'entièrement de cette pulpe fugace 

 qui empâtait leurs fibres. Les autres espèces , quoique 

 plus ou moins encroûtées , n'offrent point cet encroûte- 

 ment épais, ferme et terreux qui empâte le tissu fibreux des 

 alcyons. 



Les trous assez grands qu'on voit épars sur diverses 

 éponges ne sont point des cellules de polypes ; mais ce 

 sont des trous de communication , qui fournissent une voie 

 commune pour les issues de plusieurs polypes r et par les- 

 quels l'eau leur arrive. Quelquefois certaines excavations 

 qu'on leur observe , sont le résultat de corps étrangers au- 

 tour desquels les polypes se sont développés, ou des caver- 

 nosités utiles à la vie des polypes qui y ont des issues. 

 De tout ce que je viens d'exposer, d'aj^rès un examen 

 approfondi des polypiers dont il est question , il résulte : 

 i.° Que les alcyons constituent des polypiers empâtés, 



