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dont l'encroûtement persiste entièrement après la sortie de 

 l'eau et sa dessiccation, se durcit alors , et souvent même 

 conserve encore les cellules des polypes ; 



2. Q Que les éponges sont aussi des polypiers empâtés, 

 mais dont la pulpe enveloppante , plus molle et presque 

 fluide , est si fugace que , s'échappant en partie lorsqu'on 

 retire le polypier de la mer , elle conserve rarement les 

 cellules des polypes , et que, dans son desse'chement 9 elle 

 n'offre toujours qu'une masse flexible , très-poreuse , et qui 

 est propre a s'imbiber de beaucoup d'eau. 



Comme les polypes des éponges doivent être extrême- 

 ment petits, ainsi que le sont sans doute ceux des flabel- 

 laires qui viennent avant ., et qu'ils habitent dans une 

 pulpe molle y très-fugace , on ne doit donc pas s'étonner 

 de ce qu'ils ne sont pas encore connus. Leur petitesse et 

 leur transparence en sont les causes, et ce ne ])ourrait 

 être que dans l'eau même qu'on réussirait a les aperce- 

 voir , si on les y observait avec les précautions néces- 

 saires. 



La forme générale de chacun de ces polypiers est si peu 

 importante , et varie tellement dans le genre , que sa con- 

 sidération peut à peine être employée à caractériser des es- 

 pèces. Cependant on est forcé de s'en servir ; mais ce ne 

 doit être qu'après s'être assuré des différences qu'offre le 

 tissu ; différences qui constituent des caractères solides , 

 mais difficiles a exprimer. 



Cette diversité dans la forme est si considérable , qu'on 

 peut dire avec fondement , que toutes les formes obser- 

 vées dans les polypiers pierreux, se retrouvent presque 

 généralement les mêmes dans les éponges. 



En effet, les unes présentent des masses simples , sessiles, 

 plus ou moins épaisses s enveloppantes ou recouvrantes ; 

 d'autres sont pédiculées ? droites ; soit en massue ouenco- 



