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pîer ,. et ne doivent plus être confondus parmi les alcyons, 

 Il en est de môme de ceux que Ton a reconnu appartenir 

 a la division ou famille des ascidiens. L'ordre des po- 

 lypes tubifères devra donc être placé après les polypes à 

 polypier , et venir après les polypiers empâtés , avant les 

 polypes flottans. Effectivement, ces polypes tubifères sont 

 éminemment distingués des polypes flottans, par le dé- 

 faut d'axe solide à l'intérieur de leur corps commun. 



Les polypes tubifères se présentent sous l'aspect d'un 

 corps charnu , subgélatineux , toujours fixé par sa base , 

 plus ou moins convexe , simple 7 lobé ou un peu ramifié. 

 La surface de ce corps , ou au moins celle de ses parties 

 supérieures, est recouverte d'un nombre infini de petits 

 cylindres tubiformes , mobiles , percés à leur sommet 

 d'une bouche ronde , suboctogone , environnée de huit 

 grands tentacules pectines. 



Considéré dans son organisation , chaque polype se 

 compose de plusieurs viscères renfermés dans une espèce 

 de tube ou de fourreau cylindrique , formé de deux tuni- 

 ques entre lesquelles une substance celluleuse se trouve in- 

 terposée. La tunique extérieure est mince , un peu co- 

 riace , colorée. Après avoir revêtu l'animal particulier , 

 elle concourt avec eelle des autres polypes de la même 

 masse, a envelopper le corps commun sans y pénétrer. 

 L'intérieure est charnue, un peu tendineuse, et parait 

 quelquefois munie de fibres longitudinales et annulaires. 



Il n'y a point de polypier proprement dit; mais le corps 

 commun et charnu qui semble le représenter, n'est lui- 

 même que le résultat de tous les fourreaux particuliers des 

 polypes , liés entr'eux par le tissu cellulaire , et que celui 



