SANS VERTÈBRES. 4*5 



ORDRE CINQUIÈME. 



POLYPES FLOTTANS. (Poljpi natantes.) 



Polypes réunis sur un corps commun , libre , allongé , 

 charnu, vivant, enveloppant un axe inorganique, car- 

 tilagineux , presqu'osseux , quelquefois pierreux. 



Des tentacules en rayons autour de la Louche de cha- 

 que polype. La plupart de ces corps communs flottent 

 clans les eaux \ les autres restent au fond de l'eau , soit 

 sur la vase , soit en partie enfoncés dans le sable. 



OBSERVATIONS. 



Cet ordre termine la classe des polypes , et embrasse 

 les plus composés et les plus singuliers de ces animaux. 



Parmi les animaux composés , dont la classe des po- 

 lypes nous offre tant d'exemples , les polypes Jlottans , 

 ainsi que les polypes tubifères , nous présentent un corps 

 commun , distinct de celui des individus,, qui paraît jouir 

 d'une vie particulière, et a laquelle néanmoins celle des 

 individus participe nécessairement. Ce corps commun, 

 bien différent de celui des autres polypes composés , 

 n'est point enfermé dans un polypier ou dans les parties 

 d'un polypier inorganique ., quelle que soit sa forme, mais, 



