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il présente une masse nue , constituée par une chair vi- 

 vante de laquelle sortent' quantité de polypes qui partici- 

 pent à la vie dont jouit cette masse. Au centre de la 

 masse vivante dont il s'agit , se trouve un corps al- 

 longé j axiforme , qui n'est point organisé et n'a point 

 été vivant. Ce corps a été produit a l'intérieur delà masse 

 vivante , comme le polypier l'a été à l'extérieur des po* 

 lypes qui en sont revêtus. 



L'organisation des polypes fiottans paraît très-voi- 

 sine de celle des polypes tubifères j et quoique proba- 

 blement formée sur le même plan , nous la croyons en- 

 core plus avancée. Nous aurions réuni ces deux ordres 

 en un seul , si le corps commun des polypes fiottans , ne 

 renfermait un axe singulier qu'on ne trouve nullement 

 dans celui des polypes tubifères. 



Ainsi , les polypes fiottans ^ de même que les polypes 

 tubifères , nous présentent chacun un corps commun vi- 

 vant ,-qui subsiste et conserve la vie _, quoique les polypes 

 qui y adhèrent périssent et se renouvellent successivement; 

 comme le tronc et les branches d'un arbre nous offrent 

 un corps commun vivant qui subsiste et conserve la vie, 

 quoique les bourgeons qui s'y développent et donnent 

 lieu aux individus annuels ^passentet se renouvellent cha- 

 que année ( Voyez l'introduction, p. 69, etc. )* 



Quant à l'axe inorganique que contient le corps com- 

 mun des polypes fiottans j il nous paraît résulter de 

 dépôts internes de matière sécrétée > comme le polypier 

 lui-même résulte de dépôts externes de matières excré- 

 tées ou transudées. Ces matières déposées se solidifient 

 ensuite plus ou moins ? selon leur nature , par le rappro- 



