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plus remarquables par sa singularité. îl semble, en effet * 

 que la nature , en formant ce corps animal composé, ait 

 voulu copier la forme extérieure d'une plume d'oiseau. 



La tige des pennatules est allongée , cylindracée , 

 charnue et irritable dans l'état vivant , coriace lorsqu'elle 

 est desséchée ; elle contient intérieurement un axe allongé, 

 non articulé , d'une nature cartilagineuse ou presqu'osseuse. 

 Cette tige est nue inférieurement , et dans sa partie supé- 

 rieure elle est garnie de deux rangs opposés de pinnules ou- 

 vertes , aplaties, plissées, très - rapprochées , comme im- 

 briquées, et, en général, dentées et polypifères en leur 

 bord supérieur. Les dents , verrues ou papilles du bord 

 des pinnules sont des espèces de calices d'où sortent les po- 

 lypes. 



La plupart des pennatules répandent la nuit dans la mer, 

 une lumière phosphorique^ et blanche , qui leur donne 

 beaucoup d'éclat. 



D'après les observations d'Ellis , on sait que les penna- 

 iules produisent des vésicules dans lesquelles se trouvent 

 des bourgeons oviformes qui s'en séparent et se dévelop»- 

 pent en nouvelles pennatules. Ces vésicules disparaissent 

 dès que les bourgeons qu'elles contenaient s'en sont détachés. 



Les rapports des pennatules avec les alcyons sont moins 

 grands que ne l'a pensé Pallas. Les alcyons, moins avan- 

 cés en organisation que les pennatules , se forment encore, 

 ainsi que les éponges, un véritable polypier qui les con- 

 tient , et qui leur est conséquemment extérieur. Les 

 pennatules ne sont nullement dans ce cas ; elles ont un 

 axe intérieur a leur corps commun , et la composition du 

 canal alimentaire de chaque polype , approchant proba- 

 blement de celle déjà reconnue des vérétilles, indique que 

 ces polypes commencent à avoisiner les radiaires dans leurs 

 rapports. 



