SANS VERTÈBRES. 4^1 



ne s'y meuvent qu'avec lenteur et sans vaisseaux particu- 

 liers. Enfin ici la bouche est toujours , comme dans les 

 polypes , dépourvue de parties dures. Cet ordre doit donc 

 être le premier de la classe , puisque les animaux qu'il 

 comprend doivent, selon l'ordre même de la nature, ve- 

 nir immédiatement après les polypes. 



Ce que je viens de dire est tellement fondé, que le pre- 

 mier genre des radiaires mollasses [les stéphanomies~\ 

 offre des animaux composés et en quelque sorte ambi- 

 gus , entre les polypes et les radiaires. 



Ces animaux gélatineux sont extrêmement nombreux 

 et diversifiés ; on en trouve dans toutes les mers, mais 

 plus abondamment dans celles des climats chauds. Quant 

 à celles de ces radiaires qui vivent dans les climats tem- 

 pérés et même dans ceux qui sont froids , c'est au prin- 

 temps et surtout dans l'été qu'elles paraissent et qu'il faut 

 les chercher. 



Leur grande transparence les rend difficiles à aperce- 

 voir dans l'eau. Enfin leur substance est si frêle , que 

 lorsque ces animaux sont hors de l'eau , elle se résout 

 promptement en un fluide analogue à l'eau de mer , et 

 semble n'être que de l'eau coagulée. 



Aucune radiaire mollasse ne possédant de système 

 nerveux, même en ébauche, aucune, en effet, ne pré- 

 sente de sens particulier ; elles n'en ont nullement be- 

 soin. Ainsi , non seulement elles ne jouissent point du 

 sentiment, mais en outre on est fondé à reconnaître 

 qu'aucun de leurs mouvemens ne peut provenir d'une ac- 

 tion musculaire , et que les excitations qu'elles reçoivent 

 de l'extérieur, suffisent à l'exécution de leurs mouvemens 



