SANS VERTÈBREF. 4^5 



aux effets des fluides subtils et expansifs qui viennent les 

 traverser. Aussi , dans les radiaires échinodermes , 

 n'observe-t-on plus de pareils mouvemens ; 



2.° Il faut que le volume du corps animal soit un peu 

 grand , afin que les masses de fluides subtils puissent , 

 dans leur invasion , y produire des effets sensibles. Aussi , 

 dans les radiaires mollasses d'un petit volume , ces mou- 

 vemens isochrones ne s'aperçoivent presque point, tandis 

 que dans les grandes , comme les méduses , ils sont ex- 

 trêmement remarquables. 



Toujours gélatineuses ,, très-molles et plus ou moins 

 complettement transparentes , les radiaires mollasses 

 sont toutes libres , comme errantes et vagantes dans les 

 mers. En elles , l'organe de la digestion ou de la nutri- 

 tion paraît extrêmement compliqué ou divisé ; tantôt 

 par des appendices latéraux > ramifiés et rayonnans , et 

 tantôt par un estomac divisé ? et par plusieurs bouches. 

 Les appendices latéraux et rayonnans de leur organe 

 digestif se terminent , vers la circonférence et près de la 

 peau de l'animal , en un réseau vasculeux très-fin qui pa- 

 raît s'anastomoser et se confondre avec les canaux aqui- 

 fères qui servent à la respiration. 



A l'aide de ces canaux ou trachées aquifères, beau- 

 coup de radiaires mollasses se font des approvisionne- 

 mens d'air qu'elles séparent du fluide respiré , et qui leur 

 servent a se soutenir dans les eaux ou a s'élever k leur 

 surface. 



Ceux qui observeront suffisamment les médusaires , se 

 convaincront des rapports nombreux que ces animaux 

 mollasses ont avec les astéries ( les étoiles de mer ) , quoi- 



