SANS VERTÈBRES. ^l 



l'a décrit et figuré dans un mémoire dont il a fait part 

 à la classe des sciences de l'Institut. Il le regarde comme 

 étant la cause , au moins la principale, de la phosphores- 

 cence de la mer en certains temps. 



Le noctiluque est cpielquefois d'une abondance telle qu'il 

 forme une croûte assez épaisse à la surface de l'eau. Sa 

 forme est sphérique 5 mais dans ses contractions, il prend 

 quelquefois celle d'un rein ; il n'est pas plus gros que la 

 tête d'une petite épingle, et sa diaphanéité égale celle du 

 cristal. 



Au milieu de sa partie inférieure , on observe une ou- 

 verture , de laquelle sort un tentacule filiforme qui pa- 

 raît tubuleux , et à côté une espèce d'œsophage en enton- 

 noir. Dans les contractions, le tentacule disparaît quel- 

 quefois.. 



Son intérieur offre souvent de petits corps ronds, groupés, 

 que M. Suriray prend pour des œufs , et qui ne peuvent 

 être que des gemmes réproducteurs. A l'extérieur , on 

 aperçoit des vaisseaux très - fins , ramifiés presqu'en ré- 

 seau. 



On sait depuis long-temps que la phosphorescence des 

 eaux de la mer est due à des animaux de diverses gran* 

 deurs , parmi lesquels il y en a de très-petits et même 

 microscopiques. Ce sont ces- derniers, et surtout les nocti- 

 luques qui , par leur nombre prodigieux , rendent , en cer- 

 tains temps, la mer singulièrement lumineuse. 



On ne connaît encore qu'une seule espèce de noctiluque , 

 si les gleba de Forskal n'en offrent pas quelques autres. 



ESPÈCE. 



i. Noctiluque miliaire. Noctilucamiliaris. 



IVoctiluca. Suriray , raém. 



