SANS VERTÈBRES. 48 7 



Réaumur donnait aux animaux dont il s'agit, le nom 

 dégelée de mer , parce qu'en effet la consistance molle 

 et gélatineuse de leur corps , ainsi que sa transparence, 

 leur donne entièrement l'aspect d'une masse de gelée. 



En général , la forme de leur corps présente un seg- 

 ment de sphère , dont la convexité est lisse et tournée 

 en haut , et dont le disque inférieur est tantôt nu , et 

 tantôt muni d'appendices souvent très - diversifiés. En 

 sorte que les médusaires , tantôt ressemblent à une ca- 

 lotte ou a un disque , et tantôt présentent la forme d\m 

 champignon muni inférieurement d'un pédicule , soit 

 simple , soit divisé. 



Le corps des médusaires se résout assez prompte- 

 ment en une eau analogue â celle de la mer , et par l'é- 

 vaporation ou la cuisson il se réduit presqu'à rien. 



On voit dans son intérieur quelques lignes colorées 

 qui indiquent des organes quelconques , mais queia dif- 

 ficulté de bien distinguer , ne permet pas de recon- 

 naître ou de déterminer d'une manière positive et sans ar- 

 bitraire. Aussi l'organisation de ces corps prête-t-elle 

 beaucoup de champ a l'imagination , qui y montre tout 

 ce qu'on veut y trouver. Néanmoins , près de leurs 

 bords, on aperçoit des vaisseaux plus multipliés, et 

 M. Cuvier pense que ce sont des appendices de la cavité 

 alimentaire. 



Dans des animaux comme les médusaires , où la cavité 

 alimentaire, soit simple , soit multiple , est extrêmement 

 courte , elle est probablement augmentée par une multi- 

 tude de cœcum vasculiformes , que l'observation a fait 

 connaître dans d'autres radiaires. Néanmoins il est pos- 



