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ordre ,, nous offrent encore presque toutes un corps 

 court , orbiculaire ,, rayonnant par la disposition de ses 

 parties , tant intérieures qu'extérieures. Mais ici , le corps 

 de l'animal est couvert d'une peau opaque , ferme , co- 

 riace ou cruslacée , percée de trous disposés par séries , 

 et parsemée d'épines articulées; enfin, par les trous de la 

 peau sortent des tubes absorbans et rétractiles , qui as- 

 pirent l'eau comme des suçoirs. 



Que l'on joigne à ces considérations celle qui nous 

 montre que ces animaux ont presque tous des parties 

 dures à la bouche , qui pressent circulairementles corps 

 alimentaires qu'il s'agit d'écraser , et l'on sera convaincu 

 qu'à mesure que la nature diversifie les races d'animaux , 

 elle complique et perfectionne peu-à-peu leur organisation. 



Les radiaires échiiiodermes ont été confondues par 

 Linné parmi les mollusques ; on sait assez maintenant 

 combien elles en diffèrent par leur organisation inté- 

 rieure, qui est bien moins composée, moins avancée 

 vers son perfectionnement. 



Bruguière en a fait un ordre particulier qu'il a placé 

 entre les mollusques nus et les mollusques testacés , laissant 

 les radiaires mollasses parmi les mollusques nus ou sans 

 coquille. 



D'autres naturalistes, tels que Klein, Muller , etc. , 

 ont rangé certaines radiaires échinodermes , comme les 

 échinides ou la famille des oursins, parmi les mollusques 

 testacés , et ont suivi Linné , en laissant les astéries parmi 

 les mollusques sans coquille. On sent assez maintenant 

 combien est grande l'inconvenance de ces prétendus rap- 

 ports, parce qu'ils ne sont nullement fondés sur les ca- 

 ractères de l'organisation. 



