SANS VERTÈBRES. 54 1 



ticulés. Ces rayons sont garnis sur deux côtés opposés , soit 

 de papilles courtes , soit d'épines plus ou moins ouvertes, 

 disposées par rangées transverses. Les rayons qui ont des 

 épines paraissent pectines sur les côtés. Ces épines ne sont 

 articulées que dans leur base , ce qui les distiugue de celles 

 des comatules. 



La face inférieure des rayons n'est ici , comme dans les 

 deux genres précédens, que simplement aplatie , et n'offre 

 point une gouttière longitudinale comme dans les astéries ; 

 mais parmi les ophiures plusieurs espèces ont le dos des 

 rayons convexe comme dans les euryales , tandis que beau- 

 coup d'autres ont leurs rayons aplatis sur le dos comme dans 

 les comatules. 



Dans les espèces qui n'ont latéralement que des papilles , 

 les rayons paraissent mutiques , et ressemblent à des queues 

 de lézard ou de serpent» 



Les ophiures se servent de leurs rayons comme d'espèces 

 de jambes : elles en accrochent un ou deux h l'endroit vers le- 

 quel elles veulent se trainer, et s'avancent en les contractant 

 par des mouvemens d'ondulation. Il ne parait pas qu'elles s'en 

 servent comme les euryales pour saisir leur proie et l'ame- 

 ner a la bouche. 



Des trous pour le passage de tentacules ou de tubes 

 rétractiles se trouvent aux environs de la bouche, un ou 

 deux de chaque côté de la base des rayons. On croit qu'il n'y 

 en a point le long des rayons, au moins dans les espèces mu- 

 tiques ou a papilles. Enfin , l'estomac des ophiures, de même 

 que celui des euryales et des comatules, n'est pomtehVironné 

 de cœcum. Cuv. anatom. vol. 4«p- i44- 



