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de leur forrae et l'aclmirabîe variété de leurs couleurs. 

 En effet, la beauté du papillon, sa légèreté, son air ani- 

 mé , ses courses vagabondes et volages^ tout nous plait en 

 lui. Il voltige de fleur en fleur ^ parcourant ainsi les ver- 

 gers , les prairies et les plaines : l'inconstance semble, for- 

 mer son caractère. . 



Une collection de papillons, ricbe en espèces et bien 

 conservée, nous présente un des plus beaux spectacles 

 qu'on puisse voir dans un cabinet d'bistoire naturelle. Ces 

 insectes semblent se disputer a fenvi la beauté des cou- 

 leurs , l'élégance de la forme. Ce sont, en général, les 

 papillons de la Gbine et de l'Amérique méridionale, 

 surtout ceux delà rivière des Amazones et du Brésil, qnise 

 font remarquer par leur grandeur, et par le vif éclat de 

 leurs couleurs. 



Avec de grandes ailes légères , la plupart des papillons, 

 néanmoins, volent d'assez mauvaise grâc:e : ils vonttouJMirs 

 par zigzag, de liant en bas, de bas en haut, à droite et 

 à gauche : cela provient de ce que leurs ailes sont li- 

 bres, ne frappent Fair que l'une après l'autre , et peut- 

 être avec des forces alternativement inégales. Ce vol leur 

 est très-avantageux , parce qu'il leur fait éviter les oiseaux 

 qui les poursuivent ; car le vol de la plupart des oiseaux 

 est en ligne droite ou par lignes droites , et celui du pa- 

 pillon est continuellement hors de cette ligne. 



Pour faciliter l'étude des nombreuses espèces de papil- 

 lons , dont on connaît plus de 900, on les avait divisées en 

 plusieurs tribus , auxquelles on avait donné des noms par- 

 ticuliers; ce qui, jusqu'à un certain point , eût pu suffire , 

 si les caractères de ces tribus eussent été moins vagues , 

 mieux circonscrits. Mais il paraît que personne, avant 

 M. Latreille ., n'avait assez étudié les papillons pour les 



