SANS VERTÈBRES. 87 



moins velu, et même presque glabre 5 enRn^par leur trompe 

 très-rourte, et leurs mandibules fortes et grandes. 



Leur corps est ordinairement varié de jaune et de noir. 

 Leurs yeux sont en forme de reins j et leur trompe ou 

 langue est large ^ échancrée avec un filet de chaque côté. 

 Leur larve est petite , vernûforme et sans pattes. 



Les guêpes formant des sociétés composées de trois 

 sortes d'individus , les femelles et les neutres seulement 

 travaillent à la construction de leur nid. En réduisant en 

 forme de pâte , des parcelles de vieux bois ou d'écorce, 

 elles en construisent leur guêpier, savoir ses rayons ou 

 gâteaux et l'enveloppe commune , d'une matière analogue 

 a du papier ou du carton. Le guêpier est suspendu en dessus 

 par un ou plusieurs pédicules, et les rayons qu'il contient, 

 tantôt en petit nombre et tantôt fort nombreux , sont ho- 

 rizontaux , et ont leur face inférieure seulement garnie de 

 cellules verticales hexagones. Les femelles ne pondent qu'un 

 ceuf dans chaque cellule , y joignent une provision de nour- 

 riture pour la jeune larve, et ensuite ferment la cellule. 



Les sociétés des guêpes ne subsistent que jusque^ vers 

 le milieu de l'automne. Alors les neutres tuent les larves 

 qui n'ont pas eu le temps de se transformer j les autres pé- 

 rissent pour la plupart, et quelques femelles qui survivent 

 à la mauvaise saison ^ travaillent au printemps à fonder une 

 nouvelle colonie. 



Les guêpes ne sont guère connues en général , que par les 

 ravages qu'elles font dans nos jardins, en dévorant nos meil- 

 leurs fruits. Elles se nourrissent aussi d'insectes et même 

 de viandes. Elles font leur nid dans la terre , dans l'intérieur* 

 des vieux bois, et souvent dans les greniers des maisons.' 

 liCur approche est toujours a redouter. 



ESPÈCES. 



I. Guêpe frelon. J^espa crahro. 



F. Ihorace nigro , anLice rufo immaculato ; abdominis lit- 

 cUuris puncto nigro duplicl contiguo- L. 



