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L'hiver ^ les fourmis restent dans leurs fourmilières oh. 

 elles sont engourdies , sans aucun mouvement, et entassées 

 les unes sur les autres; mais dès les premières chaleurs du 

 printemps, elles sortent de leur état de léthargie, et vont 

 chercher leurs alimens. 



L'accouplement des mâles avec les femelles ne se faitpoint 

 dans la fourmilière. Les mâles ne s'y rencontrent jamais. 

 C'est dans l'air qu'il s'exécute , les femelles voltigeant avant 

 leur fécondation. Celles-ci retournent ensuite a. la four- 

 milière pour déposer leurs œufs , et les mâles périssent 

 peu après. 



Les œufs des fourmis sont très-petits et rassemblés par 

 tas. Il en naît des larves courtes , blanches , grasses , sans 

 pattes et presque incapables de locomotion. Ce sont ces 

 larves que le vulgaire nomme improprement œufs de four^ 

 mis , et dont les neutres ont les plus grands soins. Ces 

 mêmes larves se transforment en nymphes , soit nues , soit 

 renfermées dans une coque d'un blanc jaunâtre. Comme Qe.s 

 nymphes sont ., ainsi que les larves , incapables de se mou- 

 voir , si la fourmilière est attaquée , les ouvrières les em- 

 portent dans l'endroit le plus reculé de leur habitation pour 

 les mettre à l'abri des dangers. 



Quoique les fourmis soient souvent très-nuisibles , quel- 

 quefois même un fléau , par les dégâts qu'elles causent dans 

 nos jardins et même dans nos habitations , surtout dans les 

 climats chauds , ce sont néanmoins des insectes très-curieux 

 et très-intéressans a étudier sous différens rapports , princi- 

 palement sous celui de leurs habitudes particulières. Il y 

 en a qui voyagent en troupe et forment comme des armées 

 innombrables. D'autres sont guerrières, vont attaquer la 

 fourmilière de quelqu'autre espèce , et si elles sont victo-» 

 rieuses , elles s'emparent des larves et des nymphes de la 

 fourmilière conquise , les transportent dans la leur et en 

 prennent soin pour en faire des esclaves qui servent aux 

 travaux de l'habitation. Ces derniers faits , publiés par 



