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général fort dures ,.et parce qu'ils ont deux ailes mem- 

 braneuses , veinées , longues , repliées transversalement 

 sur elles-mêmes dans l'inaction, et alors cachées sous des 

 espèces d'étuis qu'on nomme éljtreSy et qui ne sont que 

 les deux ailes supérieures ainsi transformées. Ces élytres 

 sont opaques , dures , coriaces, convexes en dehors , uu 

 peu concaves en dedans ou en dessous, et presque tou- 

 jours jointes l'une k l'autre, par leur bord interne , çn une 

 suture ou ligne droite. 



Lorsque l'insecte veut voler, il écarte latéralement ses 

 ëljtres en les élevant un peu, et alors il déploie les deux 

 ailes membraneuses et transparentes qui se trouvaient ca- 

 chées et repliées sous ces espèces d'étuis. • 



Les élytres étant ouvertes et assez écartées pour ne 

 pas gêner le jeu des ailes, contribuent j par leur position 

 et leur concavité , à faciliter le vol. On prétend néan- 

 moins qu'elles ne font aucun mouvement, et que les 

 ailes , mises en jeu et frappant l'air j occasionnent elles 

 seules le vol. 



Les ailes des coléoptères sont rarement en proportion 

 avec le poids de leur corps : elles ne sont pas assez grandes 

 et ne sont pas mues par des muscles assez vigoureux ; 

 ce qui fait qu'en général ces insectes volent très-mal 'iet 

 avec quelque difficulté. Quelques-uns même ne peuvent 

 ^faire usage de leurs ailes que quand l'air est parfaite- 

 ment calme. Quelques autres^ dont le corps est plus lé- 

 ger , s'élèvent et volent avec plus de facilité , surtout 

 lorsque le temps est chaud et sec; mais leur vol est court. 

 Aucun d'ailleurs ne peut voler que vent arrière , et ja- 

 mais contre le vent. Olw. 



îci , comme dans les insectes des autres ordres , des 

 différences d'habiludes en entraînent dans l'emploi des 



