SANS VERTÈBRES. Sg 



ne pouvaient mouvoir leurs épines qu'à l'aide âe leur peau 

 externe qui vient se fixer autour de leur base, les tubercules 

 solides qui portent ces épines n'étant jamais perforés; tan- 

 dis que beaucoup d'autres paraissent mouvoir leurs épines 

 au moyen d'un cordon musculaire qui traverse les tubercu- 

 les qui les soutiennent; j'ai cru devoir distinguer ces deux 

 sortes d'échinides , et en former deux genres particuliers. Il 

 me semble que je suis d'autant plus autorisé a établir cette 

 distinction, que chacun de ces genres est facile a reconnaître 

 par le seul examen des tubercules du test , et que chaque 

 genre offre d'ailleurs plusieurs particularités propres aux 

 objets qu'il embrasse» Les ambuîacres de nos oursins actuels 

 sont en effet bien m.oins réguliers que ceux de nos cidarites; 

 et la plupart des espèces ont toutes leui-s épines subulées , 

 sans troncature au bout, souvent même très-fines et aiguës; ' 

 ce dont je ne vois aucun exemple parmi celles des cidarites. 



La considération de l'anus vertical avait déjà été employée 

 par Breymii^j pour distinguer, sous le nom dUechinometr^^ 

 les échinides qui ont l'anus ainsi disposé. Ce sont donc ces 

 mêmes echinometra que je divise d'après le caractère prin- 

 cipal des tubercules qui soutiennent les épines. 



Les oursins constituent, avec les cidarites, les échinides 

 les plus perfectionnées. Ils offrent un corps régulier, enflé , 

 globuleux ou orbiculaire, quelquefois ovale, plus ou moins 

 déprimé selon les espèces, mais rarement aplati en dessus. 

 Leur peau interne est solide, testacée, et peut être plutôt 

 considérée comme l'analogue de cet assemblage de pièces 

 pierreuses qui affermit les rayons des astéries, que comme 

 une véritable peau. Cette fausse peau interne et solide sem- 

 ble en effet divisée comme par corapartimens, et plusieurs 

 naturalistes l'ont à tort regardée comme une coquille multi- 

 valve. Ce même corps testacé est chargé de tubercules nom- 

 breux, inégaux en grandeur, solides^ immobiles, jamais 



