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Quoique les actinies soient fortement distinctes des holo- 

 thuries, elles ont néanmoins avec ces dernières des rap- 

 ports rceîs , puisque le célèbre Pallas a rangé parmi les ac- 

 tinies une holothurie véritable. Holothuria doliolum. 



Les actinies sont fixées, par l'aplatissement de leur base , 

 sur les rochers, sur le sable, ou sur d'autres corps marins, 

 presqu'a fleur d'eau ; de manière que par suite des oscilla- 

 tions de la surface des eaux , elles sont très-souvent expo- 

 sées au contact de l'air : mais comme elles peuvent se dépla- 

 cer et aller se fixer ailleurs, ce sont véritablement des ani- 

 maux libres. 



Le corps de ces animaux est oblong, cylindracé , charnu, 

 très-contractile , s'allonge sous la forme d'im syphon ou d'un 

 tube , et se raccourcit dans ses contractions de manière à 

 j^rendre la forme d'un bulbe globuleux ou ovale. L'extrémité 

 supérieure de ce corps est terminée par uu aplatissement or- 

 biculaire, au centre duquel est la bouche de l'animal, et 

 tout au tour sont placés, sur un seul ou plusieurs rangs, 

 des tentacules nombreux disposés en rayons. On dit que 

 l'extrémité de ces tentacules est munie d'un pore qui agit 

 comme une ventouse en saisissant une proie : on dit plus, on 

 prétend que ces tentacules sont des prolongemens fistuleux 

 qui aspirent l'eau et la rejetent. 



La partie supérieure des actinies, ainsi ornée de tenta- 

 cules, a, lorsqu'elle est épanouie, l'apporence d'une fleur; 

 ce qui a fait donner a ces animaux, le nom à^ anémone» de 

 mer.hes anciens les nommaient or/ze^ de mer Jixes , pour 

 \es> distinguer des méduses qu'ils appellaient orties de mer 

 vagabondes, 



La rosette de tentacules de ces animaux imite d'autant 

 plus une fleur dont les pélales seraient ouverts , qu'elle est 

 en général brillante de diverses couleurs , et le plus souvent 

 colorée de rouge ou de pourpre, ou cliargée de taches ver- 



