7^ ANIMAUX 



Corpus liherum j cjllndricum , crassum^ molle , per* 

 contractile ; cute coriaced ^ sœpius papillosd. 



Os terminale^ tentaculis laterallter incisisj, subramo- 

 sis aiit pinnàtis cinctiim. Dentés 5 calcarii ad orem. 

 Anus m extremitate posteriori, 



observatio n s. 



Les holothuries sont des radiaires libres , qu'on trouve 

 communément sur les bords de la mer , parmi les ordures 

 qu'elle rejeté. Elles sont constituées par un corps cylindracë, 

 épais, mollasse^ ayant une peau un peu dure ou coriace , 

 mobile, plus ou moins hérissée de tubercules ou papilles, 

 que l'animal fait rentrer ou sortir comme a son gré. 



Outre ces papilles, on observe dans certaines espèces, des 

 tubes rétractiles que l'holothurie fait aussi sortir ou rentrer 

 dans certaines circonstances, qui paraissent aspirer l'eau et 

 qui lui servent comme autant de suçoirs pour s'attacher aux 

 corps marins , lorsque l'animal a besoin de se fixer momen- 

 tanément. D'autres , qui manquent de ces tubes , ont des 

 trous autour de la bouche qui y paraissent suppléer. Enfin , 

 plusieurs espèces ont leurs papilles disposées par rangées Ion- 

 gitudinalesj et rappellent encore, par ce caractère, les ambu- 

 îacres des oursins. 



Les holothuries n'ont de parties rayonnantes que les ten-» 

 tacules qui sont autour de leur bouche j caries organes inté- 

 rieurs de ces animaux ne paraissent nullement offrir cette 

 disposition des parties qui caractérise les autres radiaires. 

 Sous ce rapport, elles sont plus près de la limite de la classe 

 que les actinies mêmes. Cependant beaucoup parmi elles 

 présentent sur leur peau des tubercules et des tubes contrac- 

 tiles comme la plupart des radiaires échinodermes« 



