SANS VERTÈBRES. ^53 



Celte détermination des caractères essentiels des insec" 

 tes_,el des limites qui distinguent cette classe d'animaux 

 des autres classes qui en sont voisines , me paraît h Te- 

 preuve du temps et des lumières , parce qu^elle est indi- 

 quée par la nature même qui , par un système particulier 

 d'organisation , a en quelque sorte détaché de la série dea 

 animaux articulés , cette classe d'animaux singuliers. 



J'ai dû présenter cette discussion à l'attention des na- 

 turalistes , parce qu'il importe de fixer nos idées sur les 

 vrais caractères des insectes ; parce qu^il est nécessaire 

 que Ton sache que la définition que j'ai exposée a été 

 longtemps examinée et soumise aux conséquences des lu- 

 mières acquises sur les insectes et sur les autres animaux 

 sans vertèbres ; et qu'elle est fondée sur des motifs que 

 tout naturaliste sera toujours forcé de considérer. 



Maintenant que nous connaissons ce que c'est qu'un in- 

 secte , que nous avons déterminé les limites de la classe 

 -nombreuse que composent ces animaux singuliers , et que 

 nous savons que les insectes sont des animaux articulés 

 qui ne naissent point avec toutes les parties qu'ils doivent 

 avoir ; qu'ils en acquièrent de nouvelles sortes ; que par- 

 venus à leur état parfait , ils ont tous six pattes articulées , /^ 

 deux antennes et deux yeux à la tête ; qu'enfin ils respirent 

 tous par des stigmates et des trachées , et que dans leurs 

 différens états ils n'ont ni cœur , ni artères, ni veines; 

 nous allons nous occuper particulièrement de ce qu'il y 

 a de plus intéressant à considérer a leur égard. 



Aux yeux de la plupart des hommes , les insectes ( dit 

 Olivier ) ne sont que des êtres vils , remarquables seule- 

 ment par leur multiplicité , et le plus souvent parleur im- 



