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général, de leur définition^ de leur organisation, de leurs 

 singulières métamorphoses , de la source de leurs habi- 

 tudes , enfin de leurs parties extérieures. 



Maintenant il s'agit de les distribuer, de les diviser pour 

 en faciliter Tétude, en un mot^ de les distinguer les uns 

 des autres. 



Les insectes y si nombreux^ si diversifiés dans leurs 

 caractères ^ si élégans même et si variés dans leurs cou- 

 leurs, enfin si singuliers dans leurs actions habituelles, ont 

 tellement intéressé sous ces difFérens rapports, que, de tous 

 les animaux , ce sont ceux qui ont été le plus observés , le 

 plus étudiés, et sur lesquels les travaux des naturalistes se 

 sont le plus exercés. Cependant, jusqu'à ce jour on a 

 toujours varié dans la manière de les distribuer , de les 

 diviser , d'établir leurs genres , et par conséquent dans 

 les méthodes qui ont été successivement proposées pour 

 les faire connaître et faciliter leur étude. 



A la vérité , nos idées sont à-peu-près fixées maintenant 

 sur le caractère général et essentiel des insectes , et sur le 

 rang qu'il faut leur assigner parmi les autres classes du 

 règne animal ; mais cela ne suffit pas. Il faut encore éta- 

 blir parmi eux l'ordre le plus conforme à la loi des rap- 

 ports , et à celle du perfectionnement croissant de l'orga- 

 nisation ; ensuite, sans intervertir cet ordre, il faut divi- 

 ser et sous-diviser lejr série de manière qu'à l'aide d^une 

 méthode en quelque sorte simple et fondée sur des carac- 

 tères faciles à saisir, l'on puisse arriver presque sans obs- 

 tacle jusqu'aux espèces. 



Tel est le problème à résoudre pour toutes les parties 

 de l'histoire naturelle j et, dans les insectes , c'est celui qui 



