Geschichte (Generatio spontanea, Buffon, Needham). 1107 
die Entwickelung der wichtigeren Fragen im Zusammenhang zu ver- 
folgen. 
Naturgemäss wenden wir unsere Aufmerksamkeit zunächst der Lehre 
von der sog. Generatio spontanea der mikroskopischen Wesen zu, 
welche 1749 in Buffon einen sehr beredten Vertreter fand. Seine 
Ansichten basirten einerseits auf Versuchen über Iniusionen, die er 
grossentheils gemeinsam mit- Needham machte, theils Letzterem entlehnte, 
andererseits aber innig auf seiner Zeugungstheorie, wenngleich diese selbst 
wieder ihre Stütze an den Erfahrungen über die Vorgänge in den In- 
fusionen suchte. Fest stand ihm, dass die Infusorien aus den infundirten 
Substanzen selbst hervorgehen, worauf wir sogleich bei Needham noch- 
mals zurückkommen werden, da die hauptsächlichsten Beweise hierfür 
letzterem entnommen wurden. Da nun nach Buffon’s Theorie Pflanzen 
wie Thiere aus organischen, belebten Molekülen zusammengesetzt sind, 
die in der Nahrung aufgenommen werden und deren Ueberschuss nach 
vollendetem Wachsthum im Samen deponirt wird, so erschienen ihm 
die Infusorien 'als diese, bei der Zerstörung der Pflanzen und Thiere frei- 
sewordenen, belebten Moleküle und im wesentlichen identisch mit den 
Spermatozoön. Bezüglich letzterer, über welche er bekanntlich zahlreiche, 
aber nicht gerade sehr gehaltvolle Untersuchungen gemacht hatte, blieb 
er zweifelhaft, ob sie gleichfalls als einfache belebte Moleküle zu 
erachten sind, oder eher als die primitivsten Vereinigungen solcher zu 
höheren Wesen. 
Infusorien und Samenthierchen galten ihm daher auch nicht als 
eigentliche Thiere. Theils gründete er dies auf den Mangel echt thierischer 
willkürlicher Bewegung, was jedoch wesentlich von,den Spermatozoen 
auf die eigentlichen Infusorien übertragen wurde, theils auf den Mangel 
unterscheidbarer Organe bei beiden und die angebliche Unfähigkeit der 
Fortpflanzung; in der Hauptsache ist diese Auffassung aber eine Con- 
sequenz der Theorie selbst. Da nämlich die belebten Moleküle, als 
welche er ja auch die Infusorien beurtheilte, sowohl am Aufbau von 
Pflanzen wie Thieren theilnehmen, so können sie consequenter Weise 
weder den einen noch den anderen zugerechnet werden, sondern bilden 
eine dritte oder Mittelgruppe belebter Wesen. 
Schon oben wurde betont, dass diese Anschauungen zum Theil auf 
Untersuchungen Needham’s basiren, welchen Buffon mit seiner 1746 
zuerst entworfenen Generationslehre bekannt gemacht und dadurch 
zu Versuchen über Infusionen veranlasst hatte. Needham publieirte 
dieselben 1750, in Verbindung mit einer Theorie über die Entstehung 
der Animaleula, die im Wesentlichen mit der Buffon’s identisch ist, sich 
nur durch grössere Unklarheit, einen unendlichen Schwall von Worten 
und Zuhülfenahme wenig exacter Begriffe, von ihr unterscheidet. Die 
früher versuchte Herleitung der Infusorien von Eiern (speciell mikro- 
skopischer Insekten), die in der Luft verbreitet seien, suchte er zu wider- 
legen; mit Recht vermisste er die Metamorphose der Thierchen, welche 
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