1432 Ciliata. 
vacuolen die neue Hauptvacuole, welche nur durch die relativ dünne 
Plasmalamelle von dem Porus getrennt wird. Wächst nun das Vacuolen- 
volum allmählich noch etwas, so wird diese Lamelle mehr und mehr ver- 
dünnt werden und schliesslich einreissen, also die Communication der 
Vacuolenflüssigkeit mit dem im Porus befindlichen äusseren Wasser her- 
gestellt werden. Was wird aber geschehen, wenn eine solche Communi- 
cation eingetreten ist? Die Vacuole ist ein sehr kleiner Tropfen einer 
zweifellos wässrigen Flüssigkeit, welcher Tropfen seinerseits wieder in einer 
zäheren Flüssigkeit, dem Plasma, enthalten ist. Die Kleinheit des Vacuolen- 
tropfens bedingt, dass derselbe eine sehr hohe Oberflächenspannung (richtiger 
gesagt: capillaren Druck) besitzt, da letztere bekanntlich dem Durch- 
messer eines Tropfens umgekehrt proportional ist. Die Oberflächenspannung 
aber wirkt auf den Tropfen wie eine Contractionskraft, welche ihn allseitig zu 
verkleinern strebt. Sobald nun eine Communication (d. h. ein localer Zu- 
sammenfluss) des Vacuolentropfens mit dem umgebenden Wasser hergestellt 
wird, welch’ letzteres wir als einen Tropfen mit ungemein grosser, also sehr 
geringer Oberflächenspannung betrachten dürfen, so ist an der Communi- 
cationsstelle nur die ganz geringe Spannung des äusseren Wassers vorhanden, 
auf der ganzen übrigen Oberfläche des Vacuolentropfens dagegen eine 
sehr hohe. Sofort wird daher die Verkleinerung des Tropfens beginnen 
und nicht eher enden, als bis er mit dem umgebenden Wasser völlig zu- 
sammengeflossen, d. h. bis die Vacuole total entleert ist. Das Phänomen 
ist demnach unserer Auffassung nach dasselbe, wie das stets eintretende 
Zusammenfliessen eines kleineren Tropfens mit einem grösseren, sobald 
eine stellenweise Continuität zwischen beiden hergestellt ist. Da die ge- 
schilderten Erscheinungen nothwendig eintreten müssen, wenn die voraus- 
gesetzten Bedingungen richtige sind, und alle unsere Erfahrungen für das 
letztere sprechen, so halte ich die gegebene Erklärung des Phänomens 
der contractilen Vacuole nicht nur für die einfachste, sondern auch für 
die wahrscheinlichste *). 
Nach dieser Auffassung sind also keinerlei contractile Vorgänge des 
Plasmas betheiligt, deren Annahme auch stets etwas Missliches hatte, 
*) Ich möchte hier nicht unerwähnt lassen, dass die oben vorgetragene Theorie der con- 
tractilen Vacuole von mir schon 1874—75 concipirt wurde, als ich mich mit der Lehre von 
der Oberflächenspannung der Flüssigkeiten etwas eingehender beschäftigte, um dabei möglicher- 
weise Anhaltspunkte für die Erklärung der Zelltheilung zu finden. Unter der Beschäftigung 
mit anderen Dingen verlor ich das Wichtigste jedoch selbst wieder aus dem Gedächtniss. Ich 
war noch durchdrungen von der Ueberzeugung, eine schr einfache und plausible Erklärung 
gefunden zu haben und wollte dieselbe daher auch bei Gelegenheit mittheilen. Als ich 1877 
(537) diesen Versuch machte, passirte mir dann das Seltsame, dass ich meine frühere Erklä- 
rung nicht mehr zusammenbrachte. Da mir das eigentliche Movens (die Oberflächenspannung), 
das ich früher richtig begriffen hatte, nicht mehr einfiel, behalf ich mich mit der Annahme 
eines Drucks, resp. einer Spannung in der Infusorienzelle, in welcher ich die Ursache der 
Austreibung der Vacuolenflüssigkeit suchte. Später fiel mir bald wieder der ursprüngliche 
Gedankengang ein. Wie gesagt, kam das Aushülfsmittel mit der Spannung nur auf diesem 
Wege zur Welt. 
