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L'homme a trouvé la terre ornée des oiseaux qui lui 

 donnent un aspect si animé et si riant. 



Les uns charment l'ouïe par leur chant, les autres émer- 

 veillent la vue par la beauté de leur plumage. 



Leurs mœurs si curieuses et la construction diverse de 

 leurs nids sont des plus intéressantes à étudier. Leur 

 intelligence est fort remarquable, et l'instinct qui les 

 dirige dans leurs migrations régulières est admirable, 

 quoiqu'on puisse l'attribuer à une perception exquise de 

 l'orientation et des phénomènes météorologiques. 



Mais comment expliquer le sens qui permet à des oiseaux 

 transportés par l'homme à des centaines de lieux, dans 

 des directions étrangères à celle des migrations orientées, 

 de revenir à leur gîte? — Citons pour exemple les pigeons, 

 dont notre regretté confrère, le docteur Chapuis, étudiait 

 et décrivait si bien les voyages merveilleux? Il y a là la 

 manifestation d'un sens qui dépasse en perfection ceux 

 dont nous sommes dotés. 



Les mammifères qui vivent à l'état sauvage fuient 

 l'homme et se cachent, mais il n'en est pas de même de 

 la plupart des oiseaux : nous les entendons, nous les 

 voyons; ils nous louchent pour ainsi dire de tous côtés; 

 les uns sont utiles, d'autres nuisibles ; un bon nombre sont 

 simplement agréables ou intéressants à considérer. 



Le moineau est notre commensal, plus utile que nui- 

 sible; l'hirondelle, toujours utile, est le signe du prin- 

 temps et niche dans nos habitations; le choucas, le mar- 

 tinet et le rouge-queue s'établissent sur les grands édifices; 

 l'effraye purge les greniers des rats et des souris; le serin 

 des Canaries transporté dans nos climats, chante gaiement 

 dans nos appartements et l'ouvrier de notre pays réserve 



