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bien qu'elle ait le tort de séparer les arbres des plantes 

 herbacées, cédant en cela au préjugé vulgaire; mais elle se 

 rapproche davantage des classifications actuelles qui ont 

 pour point de départ les travaux des Jussieu et d'Adanson 

 sur les familles naturelles des plantes. 



Cependant, si Ion peut dire que le système sexuel de 

 Linné n'est plus qu'un document en quelque sorte archéo- 

 logique, on doit ajouter en même temps qu'il a beaucoup 

 contribué à faire progresser la science, en faisant con- 

 naître, pour chaque végétal décrit, les principaux organes 

 de la reproduction, et en ouvrant ainsi la voie aux études 

 embryogéniques qui brillent aujourd'hui d'un éclat si vif. 



Mais Linné n'a jamais été loué, que nous sachions, d'une 

 manière spéciale pour sa classilication ornithologique. 

 Pourquoi? Nous n'en savons rien, et nous nous en éton- 

 nons, car en examinant sa méthode, nous constatons que, 

 considérée dans ses grandes lignes, elle est restée au niveau 

 de la science actuelle et qu'elle est supérieure à sa clas- 

 sification des mammifères, sans parler de celle plus criti- 

 quable encore qu'il a suivie pour les reptiles et les pois- 

 sons (1). 



Associant encore l'étude des oiseaux à celle des insectes, 



(1) Dans les premières éditions du Systema, Linné déclare que c'est à 

 Artedi, son compatriote et le plus grand ichtliyologiste de son temps qu'il 

 emprunte la classification des poissons divisés en Plagiures, Chondropté* 

 rygiens, Branchiosléges, Acanlhoptérygiens et Malacoptérygiens. 



Cette méthode, excepté la position des Plagiures (les Cétacés) que Linné 

 transféra plus tard avec raison parmi les mammifères, était plus natu- 

 relle que le système qu'il imagina plus tard, divisant les poissons d'après 

 la position des nageoires ventrales (Apodes, Jugulaires, Thoraciques et 

 Abdominaux) d'autant plus qu'il écartait des poissons en même temps et 

 bien à tort les Chondroplérygiens et les Branchiosléges pour les transférer 

 aux reptiles (ampliibia) sous le nom de Nantes. 



