(20) 



giques, à admettre l'hypothèse du iransformisme comme 

 très-vraisemblable , et comme la seule explication , aujour- 

 d'hui acceptable, de l'origine des espèces actuelles. Seule- 

 ment, la manière dont la transformation s'est produite 

 n'est expliquée jusqu'ici que par des suppositions non 

 démontrées, et peut-être, dit-il, indémontrables. 



On devine, d'après ces prémisses, qu'il n'a pas songé à 

 échafauder une généalogie des oiseaux actuels avec l'in- 

 dication de leurs nobles ou infimes quartiers de prove- 

 nance. Des tentatives dans cette voie attestent, il est vrai, 

 une grande imagination, et exercent sur notre esprit une 

 certaine séduction; mais, dès que l'on veut reculer ces 

 suppositions au delà d'une création analogue à la nôtre, 

 jusque dans l'époque secondaire, par exemple, elles ne 

 présentent souvent que des hypothèses hasardées et s'écar- 

 tent de plus en plus de la science positive. 



Depuis les temps historiques, plusieurs genres, plu- 

 sieurs espèces ont disparu. Il est bien probable que bon 

 nombre des animaux des temps géologiques se sont égale- 

 ment éteints soit sons l'influence du changement des 

 milieux, soit par l'effet de la concurrence vitale sans se 

 transformer , et par conséquent sans laisser de descen- 

 dants. 



Comment discerner les incidents de ce long nécrologe? 

 Il n'y avait pas de naturaliste chargé de vérifier les décès! 



On s'étonne que cette objection ne se présente pas à 

 l'esprit de ceux qui construisent des lignées de descen- 

 dances anceslrales, alors qu'on ignore si bon nombre de 

 ces ancêtres présumés n'ont pas péri sans laisser d'héri- 

 tiers. Dans ce cas il a existé un hiatus ignoré, qui détruit 

 brutalement toute la succession de cette descendance si 

 laborieusement établie. 



