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La coïncidence et la concordance de ces deux caractères est 

 bien remarquable, et de nature à faire considérer comme juste 

 la répartition en deux divisions de l'ancien ordre des Pas- 

 seres. S'il existe un très-petit nombre de genres qui semblent 

 faire exception, les tarses étant divisés en petites écailles chez 

 quelques genres pourvus de l'appareil chanteur, chez les 

 alouettes notamment, on peut supposer qu'on parviendra à 

 expliquer cette anomalie, et ne pût-elle être ramenée au prin- 

 cipe, ce seraient de rares exceptions, comme on en rencontre 

 dans toutes les méthodes. Le Secrétaire ou Serpentaire (Acci- 

 pitrc) n'a-t-ii pas des jambes d'Échassier? l'Avocette (Échassier) 

 des pieds palmés? le Phœnicoptère (Palmipède) des tarses 

 d'Échassier? etc., etc. 



Cela prouve que la nature se joue de ce que nous appelons 

 des caractères diagnostiques — mais cela n'exclut pas l'affinité, 

 la parenté si l'on veut, de certains grands groupes. Chercher 

 à les rapprocher d'après ces données, tel doit être le but d'une 

 méthode naturelle, abstraction faite des caractères strictement 

 diagnostiques, que l'on doit s'efforcer d'ailleurs de découvrir 

 quand ils existent, puisque la science, après avoir scruté philo- 

 sophiquement les relations naturelles des êtres, doit aussi 

 chercher les moyens de les faire reconnaître, comme le veut 

 l'étymologie du mot : diagnostique. 



Dès 1842 {Faune helge), s'il m'est permis de me citer après 

 les noms des grands ornithologistes dont je viens d'exposer 

 les vues, je publiai (page 255) un projet de classification dans 

 lequel je n'ai pas hésité à adopter comme point de départ les 

 principes de Nitzsch et de ceux qui les ont développés comme 

 nous venons de le voir, pour séparer des Passereaux vrais, sous 

 le nom de Pici, les familles dont Bonaparte a fait ses Volucres. 

 Dans cet ordre étaient compris des Anisodactyles, des Syndae- 

 lyles et des Zygodactyles; « système qui (je le disais) me paraît 

 « devoir opérer une révolution salutaire dans la classification.» 

 Cette phrase est, on le voit bien, d'accord avec l'appréciation 



