Einleitung. 
Die Amphibien oder Lurche sind Wirbeltiere, deren Blut keine 
selbständige Temperatur, sondern die ihrer jeweiligen Umgebung be- 
sitzt; sie werden daher auch wechselwarme Vertebraten genannt. 
Dieselben machen fast ausnahmslos eine Verwandlung (metamor- 
phosis) durch, indem deren Jungen von den ausgebildeten Individuen 
mehr oder weniger verschieden sind und erst im Laufe ihrer Ent- 
wicklung allmählich die Gestalt der letzteren annehmen. Ist diese 
Verschiedenheit so groß, daß die jugendlichen Formen — namentlich 
anfangs — mit den vollendeten kaum eine Ähnlichkeit zeigen, so ist 
die Verwandlung eine vollkommene (Anura), stimmt aber das 
Junge mit dem verwandelten Tiere der Hauptsache nach schon mehr 
oder weniger überein und beschränkt sich dessen Verschiedenheit vor- 
nehmlich auf die Atmungsorgane, so ist die Metamorphose eine un- 
vollkommene (Urodela). In beiden Fällen werden die stets im 
Wasser lebenden und durch Kiemen atmenden Jungen Larven 
(larvae), im ersteren auch Kaulquappen /(gyrini) genannt. 
Der Körper zeigt in seiner Gesamtheit bei den zwei Ordnungen, 
welche die europäischen Mitglieder dieser Klasse enthalten, eine ziem- 
lich abweichende Form und Gestaltung. Während er bei den einen 
mehr gestreckt und eidechsenartig und mit einem wohl ausgebildeten 
Schwanze versehen ist (Urodela), erscheint er bei den anderen mehr 
verkürzt und scheibenförmig, ohne Spur eines Schwanzes, wenigstens 
im ausgebildeten Zustande (Anura ). 
In allen Fällen können aber an demselben stets drei Hauptteile, 
nämlich Kopf (caput), Rumpf (truncus) und Gliedmaßen oder 
Beine (membra)) unterschieden werden. 
Der vom Rumpfe nicht oder nur wenig gesonderte Kopf ist fast 
immer ziemlich breit, mit nach vorne zu mehr oder weniger ver- 
rundeter oder stumpf abgestutzter Schnauze. Die Augen sind 
meistens gut ausgebildet und gewöhnlich stark vorstehend, nur 
selten mehr klein oder selbst von der allgemeinen Körperhaut über- 
zogen, ihre Lider meist wohl entwickelt und längsgespalten, das 
untere das obere an Größe in der Regel bedeutend übertreffend; 
auch zeigt sich am Innenwinkel des Auges noch eine kleine, unbeweg- 
liche Falte, die sogenannte Nickhaut. Das Ohr ist bald durch 
das offen zutage tretende Trommelfell deutlich sichtbar, bald durch 
die über letzteres hinweggehende Körperhaut mehr oder weniger, 
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