Bombinator. 173 
unter dem Wasserspiegel zu schweben; gestört, tauchen sie sofort 
unter und wühlen sich gewöhnlich in den Grund ein; sie ziehen trübes 
oder dicht bewachsenes Wasser dem klaren und pflanzenfreien ent- 
schieden vor und legen betreffs der Reinheit desselben eine hoch- 
gradige Gleichgültigkeit an den Tag, indem sie nicht nur die schmutzig- 
sten Pfützen, sondern nicht selten selbst von Düngerhaufen ab- 
fließende stinkende und schwarze Jauchelachen zu ihrem Aufenthalt 
wählen. Sie springen ziemlich gut und ducken sich am Lande über- 
rascht entweder einfach auf den Boden, ihre mit der Erde ziemlich 
übereinstimmende Färbung als Schutzmittel verwertend, oder wölben 
den Körper muldenförmig nach oben und schlagen die Vorderbeine 
über den Kopf; ja manchmal legen sie sich sogar mit nach oben 
gewölbter Unterseite auf den Rücken und verharren in dieser Stellung, 
bis die Gefahr vorüber ist; auch sondern dieselben beunruhigt oft 
einen weißen, seifenartigen Schaum ab, der namentlich an der Ober- 
seite der Hinterschenkel in größerer Menge hervortritt; sie scheinen 
den ganzen Tag über munter zu sein, obwohl die Männchen ihren 
ziemlich schwachen, melancholisch eintönigen Ruf hauptsächlich 
in den Abendstunden ertönen lassen. 
Die Nahrung der Unken besteht im Freien vorwiegend aus ins 
Wasser gefallenen, oder sich an dessen Rande niederlassenden In- 
sekten sowie auch aus Würmern und dürften sie namentlich letztere 
auch am Lande aufsuchen. Den Winter bringen sie außerhalb des 
Wassers, unter Steinen, Düngerhaufen, in Erdlöchern u. dgl. ver- 
krochen zu; sie harren im Herbste lange im Freien aus, kommen 
dafür aber auch im Frühjahr verhältnismäßig spät zum Vorschein. 
Die Paarung, welche je nach dem Wohnort, im April oder Mai 
beginnt, findet gewöhnlich 2—3 mal im Jahre statt; der Laich wird 
nicht auf einmal, sondern innerhalb einiger Stunden in mehreren 
Klümpchen ausgestoßen und in der Regel auf in Wasser liegende 
abgestorbene Pflanzenstengel befestigt, daher er für gewöhnlich nicht 
in die Höhe steigt; ein Laichklumpen besteht etwa aus I0O—30 lose 
aneinander gereihten, graubräunlichen Eiern. Die Entwicklung 
derselben geht ziemlich rasch vor sich, indem die Larven nach läng- 
stens einer Woche schon auskriechen; betreffs der Nahrung sind 
diese manchmal fast nur auf den Schlamm der Gewässer angewiesen, 
von dem sie, ihren Darmkanal damit füllend, die in ihm enthaltenen 
organischen Stoffe und Mikroorganismen behufs ihres Lebensunter- 
haltes verwerten. Die Metamorphose wird meist im Laufe einer 
Saison beendet und kommt ein Überwintern der Larven nur aus- 
‚nahmsweise vor; letztere wachsen übrigens auch zu Kaulquappen 
von stattlicher Größe mit mächtigem Ruderschwanze heran, die an 
dem etwas hinter der Körperhälfte liegendem Spiraculum sowie 
an der namentlich am Schwanzsaume stark hervortretenden schwarzen 
Netzzeichnung sofort zu erkennen sind. Die ans Land gestiegenen 
Jungen stehen den betreffenden Larven an Größe ebenfalls bedeu- 
 tend nach. 
Da die Unken mehr Wasser- als Landtiere sind, so werden sie in 
Gefangenschaft besser in Aquarien als in Terrarien untergebracht; 
doch tut man gut, selbe nicht mit anderen Tieren zusammen zu halten, 
